《九江》鋪陳出來的，是一個典型的「香港失敗」隱喻。劇中借三個過氣古惑仔大叔，以及深水埗九江街這條過氣九反之地，表達了「香港今非昔比」的主題。單看這一佈局，《九江》有佬味、市井色澤和懷舊情態，熟知香港劇場的觀眾大概會聯想到潘惠森十多年前的某些作品。當然《九江》編劇龍文康沒潘惠森那種藝術家脾性，他更擅長編通俗劇作，2017年他為「香港藝術節」創作的《香港家族》三部曲，正是箇中有口皆碑的佳品。可惜今年的《九江》再沒那種佳構感，事實上在看罷兩小時多的演出後，觀眾不難感覺到，此劇完成度不高，情節和人物的經營也不夠牢固，絕對不是創作經驗豐富的龍文康的水準之作。
「避忌」是創作的大忌之一。無疑，《九江》是寫得很避忌——所指的並不是政治上的自我審查，而是創作人害怕重複因循的心結。有報導指，「黑社會」這題材是「香港藝術節」委約要求的，龍文康接過題目，卻一度懷疑難有新意。這憂慮已經切切實實寫在對白裡，劇中女主角劉米拉（蔡運華飾）向文永發（彭鎮南飾）討教黑社會文化時，就提過黑社會電影研究已經做爛了。的確，「黑社會」已是一個陳腐的香港隱喻，觀眾也在電影的「教育」下，不會對黑社會文化感到陌生。雖然《九江》拿了一個尚算新鮮的切入點：一個內地女生研究香港黑社會文化，但酒過三巡，戲到中段，開始鬧烘烘的黑社會野史鋪陳亦無以為繼，戲亦變成三個過氣江湖大叔把唏噓自嘆演給女生看。
很多人都知道，龍文康曾參與電影《樹大招風》的編劇工作。《樹大招風》以九七年三大賊王的失敗，隱喻香港今昔迥然，對照《九江》裡的三個大叔，雖然反差萌味濃，但「三個大叔」其實大有機會發展成一個趣味盎然的香港故事。可惜龍文康似乎對《樹大招風》那種政治隱喻套路頗有顧忌，《九江》的劇本一路寫來，時代感淡泊，政治大環境也隱藏得很後，於是當劇中隱喻性最鮮明的主角梁港福（李鎮洲飾），要呈現一種「自身失敗即香港失敗」的寓意時，便只流於表象。梁港福一直沉醉於昔日江湖的浪漫想像裡，但劇裡對這一想像沒多加經營，梁港福背後故事不多，鬱結也少，僅僅是借他的「油瓶女」Karen（馮幸詩飾）之口，道破「老長不大」的事實。而與之對照的文永發和徐世凱（陳永泉飾），一個投身報界，一個轉行當差，後來都在一個高不成低不就的夾縫生活裡，似又是另一種「香港失敗」的典型，但同樣發展不足。劇中一直暗示三人曾有一段恩怨情仇，到了最後真相大白，觀眾「啊」了一聲，卻又不覺得在劇情上有何必要。
至於劉米拉是內地女生，她以他者之眼觀照昔日香港的美好，這一設定正好切中當下香港的精神面貌。劉米拉著迷於香港黑社會文化，便一路纏著三個大叔，央他們跟她做口述歷史。本來這位年輕活潑的異地女生出現，大可以為三個大叔的生活掀起來波瀾，可惜全劇說得拖沓，既非層層揭露三人關係，劉米拉亦沒有發揮小女生對大叔應有的催化作用，劇味便微薄了。而作為貫穿全劇的關鍵角色，劉米拉的性格亦相當浮淺，她一心想著黑社會題材，看似單純，實質是混噩得令人難以接受。
至於劉米拉跟友人租屋和被人騷擾一節，最著跡的設定莫過於是操普通話的Coco（葉麗嘉飾）請她的「觀音兵」香志成（楊偉倫飾）走私巨款來港。如果操流利廣東話的劉米拉，代表內地對香港文化的浪漫想像，那麼Coco則確切地隱喻著在政經上正全面入侵香港的「中國因素」。可惜走私巨款情節，雖然荒誕，卻與全劇宏旨無關，堆砌感強。只要跟電影《黑社會2以和為貴》的結局比較，馬上高下立見。
以「黑社會」隱喻香港，當然可以的，但《九江》的故事，還可以說得更好。
（原刊於 《明周》（期數待查），2019年3月）